微软之病（三）服务：押宝于MSN的危险游戏（by AMT 费鲁 编译）

By Joe Wilcox
Staff Writer, CNET News.com

就在一年前，微软和其他高科技产业期望着个人消费者对从购物到通讯的广泛范围内的Web服务的巨大需求。但现在它们面对着现实。

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作为微软为个人消费者提供Web服务的计划，最初代号“HailStorm”的项目因为安全考虑和易于被混淆立刻遭到了反对。后来，微软将这个计划改名为.Net My Service，结果更糟，这个名字经常被人错当成微软更广泛的.Net技术。 字串8

现在，微软正在围绕他的MSN Internet 访问服务构建个人Web服务系统。网络在线服务这些年来一直是个赔钱的行当，所以这个转向依然有风险。这个决定这个月会受到严密的审查，因为微软在这个月的季度财务报告上，将把MSN的收入同其他个人产品的收入分开核算。 字串6

“这就像在华尔街安置一盏聚光灯，所有人都能一次又一次地看到，这样作除了赔钱，什么用也没有。”Directions on Microsoft的分析家Rob Horwitz说，“我们该想想如何用这个东西赚钱了。” 字串6

这样的赌博已经扩展到超越了MSN，这个行动代表着微软战略上的重要改变。它原先试图为电子商务网站和其他个人商务企业提供Web服务运行所需要的整体构架，比如，微软曾经计划通过HailStorm提供Web服务，并且有权使用存储这丰富的个人消费习惯数据的数据库。

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但是微软意识到，作为主机服务提供商（hosted services provider），自己确实相对缺乏经验。于是微软计划重新调整，将重点放在它所擅长的方面：销售软件。“微软公司里没一个人能说出或者划出微软开始从所提供的服务中赚钱的时间线，微软是个产品开发公司。”Horwitz 说。 字串1

这次的产品是MSN。这个软件基本上专门用来提供这些新的Web服务，从这个方式可以看出，微软这个软件巨人在Web服务计划上后退了一步。即使迄今为止，微软还没有弄清楚如何使得在线网络服务有利可图，它却赌MSN的使用者会付费使用这些服务。 字串5

在一些行业资深人士看来，微软的计划基本上是试图从两个错误前提中得到正确结果。但是Gartner分析家Paul－JonMc Neally却认为，微软
通过在MSN中添加未来有利可图的服务而采取了正确举措。他说：“假如你考虑收入如何逐渐增多，早期，你应该从做广告开始，着眼于人们感兴趣的东西，象窄带和宽带网上的音乐和游戏，接着还有电影。” 字串4

在很多方面，这个战略都体现了典型的微软作风：用现有的软件来推动其他产品，就像微软几十年来用Windows所做的一样。当然，差别在于，MSN的互联网市场占有率远远比不上Windows。实际上微软的网络服务落后于其竞争对手美国在线（AOL），相比起来，它要少了数以百万计的用户。并且，微软面临着来自其他面向个人的公司逐渐激烈的竞争，比如，AOL Time Warner和Yahoo都提供了他们自己的服务。尽管如此，微软还是加入了网络服务的大军中去，期望找到新的业务增长点，因为在PC市场，进一步来讲，Windows市场基本稳定。微软在个人服务方面的最初尝试不甚理想，此后，MSN看起来倒成了合理的东西。

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“总体上来看，整个行业正在转变，越来越多的公司减少了他们所提供的免费服务，把更多的注意力集中到利润上去。”MSN的产品经理Lisa Gurry说，“我们也比以往更重视产品的赢利性。”

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两个MSN的故事 字串7

微软的计划将把MSN分成两部分。几年来，微软为MSN.COM的免费门户的用户和MSN 互联网连接服务（Internet access service)的付费用户提供了基本相同的内容和Web服务。MSN 8发布之后（预期在10月份），微软将把MSN 互联网连接服务所提供的内容和门户网站分开。 字串6

不同于先前所设想的通过MSN.com来实现“照单点菜”或者说“不同服务不同价格”的方式，微软将向MSN 8的购买者提供更多的重点服务。因为这些客户已经显示出他们愿意为微软的Internet连接服务付费，微软认为它们最有可能成为其他在线服务的用户。MSN 8包括微软现有产品中的软件，比如Money或Picture It，它们被捆绑进了付费的附加WEB服务。

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“MSN.com门户将继续提供大量的内容和服务比如Hotmail和MSN Messager”，Gurry说，“但是我们所投入大量资源的新技术创新和服务将主要通过MSN 8现在或将来的服务购买行为而抵达客户。” 字串9

微软期望许多新技术，比如“垃圾信息过滤”，能够把客户从AOL（美国在线）、Yahoo甚至MSN.com吸引到MSN 8上来， “‘家长管制’功能也是一个有吸引力的技术”，McNealy强调说。

高级经理人员说这种战略将帮助微软整合强化其WEB服务，使之成为一个更易被管理的整体。MSN 8将根据客户自己负责接入、使用标准的拨号上网或者使用宽带网这三种不同的方式而提供三种不同的价位。微软还增加面向特殊类型的客户（比如学生和许多家庭式小企业）的服务而能提供更多的价格选择。

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门户，需不需要理由？

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把重点转移到付费用户也许可以有利于服务，但是微软必须面对如何使MSN.com的受欢迎变成收入，同时并不意味着把它在其他方面的业务减少变成MSN 8的业务增加。微软称目前每月使用WEB门户的人数则高达3亿之多，而MSN internet只有870万个购买者。 字串2

MSN.com的增长的部分原因，是因为它被卖给客户的大部分计算机预设为首页。许多其他微软产品也会将用户导向这个网站，这些产品中包括Money、Office、Windows XP和IE，它们如果发现一个不认识的域名就会自动转向MSN的搜速引擎。

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“我们的调查显示大约有50％的用户在许多年中都不改变他们的首页设置”，Jupiter Research analyst David Card说，“如果MSN不是一个默认的首页，我敢肯定它的流量将下降，但是他们是一个不容轻视的竞争者，他们提供人们非常需要的许多服务。” 字串9

因为流量的上升，于是运行的成本也随之上升了——微软花了很大力气来处理这个问题。同时因为许多公司已经为了应付科技产业的衰退而压缩其广告开支，作为WEB门户的主要收入来源的广告收入，还是不能跟上运行费用上升的速度。 字串2

“我们手里持着一把双刃剑”，MSN的总裁Yusif Mehdi在一个最近的会议上对金融分析家们说，“随着Hotmail用户的增加，维护这种服务的成本已经上升。如果在线广告市场不能保持增长，你不可能获得赢利。”微软想要通过技术上做一些改变来降低成本并增加收费服务（比如为Hotmail用户提供更大的储存空间）的价格。这个软件巨人还可以推销自己的其他门户服务，比如通过MSN Messenger和Windows Messenger提供.Net Alerts服务。 字串3

一切向钱看 字串9

最近的数字表明微软正在取得进展。尽管广告市场低迷，它宣称MSN在6月30日截止的2002财年收入比上年增长了20％。公司的广告收入比去年增加了3千8百万美元而达到了5.95亿美元。 字串6

Mehdi将自己的这家企业和Yahoo进行了业绩对比，Yahoo去年的广告收入显著下降，“根据它们的数字，Yahoo在上一个财政年度收入下降了2亿美元，这令他们非常紧张”，他在一次金融方面的会议上说，“而我们在这一年增长了大约4000万美元。” 字串6

根据Jupiter的统计数字，MSN的各种服务加在一起，和Yahoo相比，二者的用户在线时间大致差不多。大约都占到全美总上网时间的9％。相对于尾随其后的那些公司来说，二者都具有明显的优势。Electronic Arts和eBay所能占到的比例，大约在2、3％左右。 字串7

关于AOL的问题

但是Yahoo仅仅代表了MSN战线上的一个方面，另一个方面——挑战AOL（美国在线）的付费服务——对于微软的客户服务战略要重要得多。 字串4

“如果你们看看人们花在Internet上的时间，AOL的数字非常巨大”，Jupiter的Card说，“它大约占到了25％，或者26％、27％，甚至更高，它在市场份额上的统治地位是一目了然的” 字串7

根据微软的估计，AOL获得了美国用户Internet收入中的大约30％，相对而言，MSN大约是5％。AOL拥有更多的Internet接入付费用户，大约是3500万，而MSN是870万。

然而在这样的劣势下，微软却看到了大捞一笔的机会。到2005财年，它预计在线服务用户的商业机会将达到487亿美元，其中包括广告、网络营销和Internet接入服务。仅仅把占Internet收入份额的比例提高到10％就能给MSN带来每年近50亿美元的销售额，Mehdi估计。 字串2

除此之外，行业分析家相信，在Internet的赢收从门户广告、Internet接入转向在线交易的过程中，MSN拥有比其竞争对手更有利的地位，这部分是由于微软从一种快速整合技术的策略中获益，这让微软的目光能够超越广告服务或者上网用户看到新的业务领域。 字串7

例如，分析人士称，微软正在比其对手更快地拓展其宽带业务，并锁定于通过高速线路传输的付费性娱乐内容。这些服务中有Pressplay（在线音乐服务网站）的音乐、Intertainer的电影点播和Xbox Live的游戏——所有的服务都和MSN.com、MSN 8或者其他的Microsoft软件，比如Windows Media Player 9 Series捆绑在一起。 字串3

“在这个方面微软的步伐领先于AOL和Yahoo”Gartner的分析家McNealy表示，“现在AOL是第一名，它能否在两年内继续保持第一名的地位，我们要拭目以待。”

Gartner分析師McNealy表示，「在這方面微軟走得比AOL和Yahoo還快，」「現在AOL是第一名，是否能夠保有第一名，這兩年相當值得觀察。」 字串7

未完待续

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微软之病（二）企业软件：巨人的碰撞

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微软之病（四）战略：微软 VS 微软

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