微软之病（一）开放源码：城门失火（by AMT 费鲁 编译）

微软之病（一）开放源码：城门失火
（Open source: Rebels at the gate） 字串2

by AMT 费鲁 编译 字串8

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By Mike Ricciuti
Staff Writer, CNET News.com

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多年以来，比尔.盖茨和其他微软的最高级官员以一种欧维尔式（按，意指刻板而丧失人性）的偏执来反对开放源码软件后面的经济哲学, 他们诋毁开放式的软件许可，称之为扼杀技术创新的癌症。今天，微软却宣称自己“love”开放源码这个概念，即公开软件代码并鼓励外部的编程人员来对其改善和开发。盖茨自己说，微软将很高兴把自己王冠上的宝石——Windows操作系统那些被人觊觎已久的内核源码，开放给被严格挑选的一些客户。

“我们可以公开源码，我们喜欢源码共享的概念”，微软服务集团的副总裁Bill Veghte说，“涉及到源码，这是一个非常重要的转变”。 字串4

是微软突然发现了开放源码这片天空？不，它是因为客户的尖锐批评和强烈呼吁而被迫改变，许多客户越来越被像linux这样的开放源码软件所吸引，它们的内部代码能够被任何人得到并修改。 字串8

尽管开放的范围很小，就微软接受开放源码的许多关键原则这一点而言，它仍然具有里程碑式的意义。大家都清楚微软在许多年里一直把开放源码技术看成它最大的竞争者，并且现在也正在采取许多措施，以确保Windows的特权能够从这种竞争中保留下来。 字串9

对微软而言，开放源码运动还代表了一个更大的威胁，它超越于任何特定的技术或公司之上（哪怕是微软也不能例外）：高科技行业已经经历了一次心理上的转变，挑战微软得到鼓励。这一点在过去许多年中在理论上是可能的，但在实践中却根本无法想象。

在低迷的经济表现和微软企业战略错误的双重影响下，许多大公司，也许是十年来头一次，开始质疑这样的问题：为什么要为微软产品支付那么多钱？怎样才能以更低的价格获得这些？ 字串4

“这将迫使微软审视自己是如何结构化地构建其软件产品，如何组合并进行营销，我认为这非常好”， Directions on Microsoft的分析家Michael Cherry说。 字串2

竞争对手的力量的壮大至少有一部分原因要归因于微软自己。比如一种受到争议的新的软件许可制度，对许多顾客提高了价格并要求他们预先为将来的版本付钱。这惹恼了许多微软的客户，驱使他们去寻求一个像linux这样更便宜的替代品。 字串4

尽管没人认为开放源码运动会立刻影响到微软的收益——它仍然在创出新的销售记录并拥有大约400亿的现金——但是，开放源码技术的流行已经迫使微软做出反应。

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“可以绝对地说，微软并没有因为Linux而受到损害，但是开放源码给客户另一种选择”市场研究机构Illuminata的分析家Jonathan Eunice说，“这意味着微软不得不花更多的力气来考虑如何应对，Linux和开放源码变成了一个战略问题，而不是2002年的收益损失问题。” 字串2

微软的客户说，这个软件巨人已经作出了重大改变，比如和许多大客户共享源码，并且启动了一个“可信任计算”计划，主动放松了对棘手的软件安全漏洞的控制。

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“我们正在学习，如人们所希望的，从Linux世界”，微软首席执行官斯蒂夫.鲍尔默对CNET News.com说。 字串7

微软的下一个Windows服务器版本，将追随开放源码运动以社区为基础的传统，征求用户加入提供支持和建议的在线新闻组。“通过开放源码，我可以在非开放源码软件无法作为的一些地方开展系统性的工作”，犹他州政府的CIO，微软的一个长期用户Phillip Windley说：“我不可能一直等待下去，寄希望于软件制造商能转变到我的思考模式上来”

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微软步子太小？行动太晚？

问题是，是否微软行动得太晚了？就在去年，许多公司已经发现：开放源码软件已经在其完善程度上达到这样的水准，以至于足以让它们成为服务器系统和Web站点操作的Windows替代品。为了削减开支，Amazon.com（亚马逊）、Verizon Communications（Verizon通讯，美国最大的电话公司）和Air New Zealand（新西兰航空）已经在去年转向了Linux。

最初，Linux仅仅在服务器操作系统领域被看成是Windows的竞争者，根据IDC的统计，大约27％的公司服务器和一半的Web服务器上使用了Linux。

然而，最近的一些动向已经开始扩大Linux在桌面PC（desktop PCs）领域的渗透，尤其是当Linux和微软Office软件的一些开放源码替代方案（比如Sun微系统Staroffice）结合在一起。

这正在导致许多微软的长期用户开始采取一种一度认为是不可想象的做法：认真地考虑将Linux和其他开放源码软件作为在他们桌面计算机系统（desktop system）中的Windows操作系统和Office软件的替代选择。

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美国汽车联合会的CIO，Satish Mahajan正在为他的服务器系统对Linux进行评估并为桌面系统瞄上了开放源码软件。“当我和同事说起这个，听到有越来越多的人把他们业务的一部分转向Linux。我仍然在对得失进行衡量，但摆在Linux一边的砝码在越来越重”。

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Mahajan和其他许多人表示，费用是考虑转向Linux的唯一原因。在今天的微软世界里，它的许多产品被一个日益扩大的公司技术管理人员群体以及甚至许多国家的政府认为是顽固、昂贵和傲慢的。大公司和公众机构——许多是微软最好的客户——越来越青睐于Linux和开放源码以简化他们的运营，并从计算机行业长期盛行的按部就班的更新换代中摆脱出来。 字串8

注意到Linux和开放源码在其用户中受到的欢迎，微软的官员们承认正在上升的威胁，但在他们的评论中放缓了语气：“我们必须平静地对待此事”，被CEO斯蒂夫.鲍尔默指定负责提交一份针对Linux的竞争战略报告的微软职员Veghte说，“不论你怎么看待它，Linux是一个不会退场的强大竞争对手。”

然而，一向言辞直率的鲍尔默立刻指出了他从哪里发现了Linux的不足：“Linux的用户几乎不使用除了一堆并不太好用的共享软件之外的其他软件”，他说，“各种各样的创新，新特点和新性能，仍然存在于Linux平台之外……首先，他们克隆Unix，同时有许多人致力于克隆许多我们的工作。但是，这只是一个克隆的操作系统。我不认为超过这个范围之外人们可以期望任何创新。”。

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微软和开放源码软件之间竞争的最困难的一点，是一个简单的经济问题：Linux和其他的开放源码技术是免费许可的。在这一点上，微软无法与之竞争，鲍尔默也必须承认。鲍尔默在最近于伦敦举行的一次会议上说，“我们不能把产品定价为零，因此我们需要调整我们的姿态和定价。”但是鲍尔默认为价格是许多公司考虑选用Linux的唯一原因，“人们将看着Linux，怀疑我们的产品‘是否值5美元、50美元或者100美元？’。因此我们必须为这个价值命题而每天工作”。

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值得关注的一些数据 字串5

在一项对225个CIO进行的最近的调查中，29％的人表示他们拥有Linux的服务器，此外8％的人在认真地考虑购买它。意味着对微软更糟糕的是，在这些人中有31％是在最近购买一个新的Linux服务器软件以取代原来的Windows。许多技术主管在谈及为什么这样做时引用了反对微软新软件许可计划的一些言论。

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“我们把Linux看作Windows操作系统和Office软件更廉价的替代品”Alan Flint，加利福尼亚的一个食品分销商Richmond Wholesale的系统应用软件主管说，“我正在我的计算机环境中寻求更多的简单性，因为我不喜欢微软的软件许可计划”。Mahajan说，微软的软件许可计划也使他更密切地关注Linux。“微软软件所带来的开支在持续上升，并且和过去不同，过去你可以购买Windows 98并使用它三年。现在你没有其他选择，必须付出更多的钱。”

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犹他州的Windley同意这一点，他说这个新的计划“只能使人们更加警惕” 微软。“在这个州的IT从业人员中，所有人都为微软软件许可所带来的烦恼而头痛，他们希望Openoffice（Sun的Staroffice的一个开放源码版本）能够治愈这种头痛。”

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Flint看见另一个驱使大公司离开微软的趋势：微软对其升级或新版本产品的发布，经常先于其客户购买这些产品的意愿。“微软希望通过让客户不断购买来锁定这些现金流。我认为他们将改变他们的软件许可，因为那里面并没有用户强烈要求的一些新特点。”

Directions on Microsoft的Cherry表示，这样的看法在这个行业中到处可以听到，因为技术的购买者们在今天比二十世纪八十或九十年代对价格更为敏感。“Linux越来越成为一种威胁，是因为用户过去（对价格）没有那么敏感。不管是价格如何或者是否新版本中有足够有吸引力的新特性，只要能配得上更多的硬件，用户都愿意进行软件的升级换代” ，他说，“现在他们看着诸如Windows XP这样的东西，并且说，‘OK，它是更稳定，但是我不得不为此买新的机器，我认为微软从未制造过占用更少资源的新版本软件。’或者，‘Windows 2000的服务器版本看起来确实不错，但是我所需要的充其量就是一个Web站点，我可以用一个古老的486机器，在上面安装Red Hat Linux和Apache而立刻得到一个Web服务器’”。

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巨头们对linux的支持

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不仅如此，技术购买者们还表示，Linux正在质量和应用范围上变得越来越好，这很大程度上是由于微软的竞争对手的帮助。“一旦像IBM和Sun这样的公司对Linux提供支持，通过修补一些漏洞、提供更好的支撑，他们能使Linux变得更好。”Mahajan说。一个巧合是，回溯到1980年代微软公司也正是这样开启Windows成功之门。“微软使用“细分并占领”的市场策略。他们不是面对IT管理人员——而是直接找到业务部门。于是，当IT主管们某一天开始打量四周，他发出了这样的惊叹：‘伙计们，我们运行着一堆贴着微软标签的东东！’。现在，我认为轮到了Linux”，Cherry说。 字串3

然而，尽管Linux和开放源码带来了重大威胁，微软并没有被逼入墙角。也许，在服务器市场Linux能够成为一个竞争者，但在桌面系统中，微软依然居于统治地位。 字串8

行业资深人士，包括许多微软用户，认为在大公司中放弃正在使用的技术，将非常困难和昂贵。其中一个最大的成本就是对使用人员的培训。 字串1

“让犹他州政府的主要计算机操作人员相信对他们来说Linux是一个正确的桌面选择是非常困难的，其中的最大原因并不是功能——而是培训。”Windley说，他对整个犹他州政府系统的22000台桌面电脑提供支持。作为一个CIO，考虑作出如此巨大的改变，他说， “你必须要做好‘倒在自己剑下’的准备好，因为你非常有可能还没有干完就因此去职。” 字串1

此外，那些不赞成微软新的软件许可计划的公司，已经预先为使用微软产品支付了费用，有些甚至长达三年，这使得他们不太可能转向一个（微软）竞争者。 字串6

但是仅仅是Linux的存在就足以极大地让微软用户从长期上受益。事实上，许多长期分析家说，因为技术本身的下降以及许多关键对手的削弱，微软需要Linux。 字串4

“关于Linux的一个有趣的问题是，也许它将仅仅作为微软的理想的威胁而终结”Directions on Microsoft的另一个分析家Rob Horwitz说，“Linux不会杀死微软，但能够帮助微软关注谁将是自己的敌人，它应该做些什么。”

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这场争夺的关键是让产品更安全和更可靠，用户说，同时改变许可政策以使之简化，微软将发现自己成为计算机行业中一种历史悠久的趋势——“退化”的牺牲品。 字串2

“在‘要求足够高’的计算处理中Linux并不是一个最后的选择结果”，Illuminata's Eunice说，“但这是一个非常好的软件，只需要很少甚至不需要费用，完全可以支持你的工作。就像Windows在多年以前让Unix制造商大吃一惊——Unix制造商让做小型机的那群伙计大吃一惊——小型机伙计们让主机制造商大吃一惊，开放源码让微软和Windows大吃一惊。” 字串1

未完待续

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