SAP:SOA之战应用才是根本

从商业系统起家的SAP，将从众竞争者最弱的一块来争取企业客户的青睐：应用。

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相较于IBM、BEA与微软大谈如何在中介软件基础架构上开发软
件组件，以便建构服务导向架构(service- oriented architecture, SOA)的环境，企业资源规划(Enterprise Resources Management, ERP)巨人SAP则认为更节省成本的方法是直接提供软件服务。

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「和中介软件厂商叫你自己开发(软件服务)不同，我们已经帮你做好大半，」SAP亚太区技术长Simon Dale指出。「这样可以帮助企业省下许多建置成本和工夫。」

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这也是SAP与其它IT软件大厂切入SOA市场的策略不同处。BEA、IBM及微软，都拥有强大的中介软件及基础架构，同时强调简易、弹性、可协作的开发工具提供企业在软件平台上自行开发程序组件。另一方面，从应用层来实践SOA的则只有甲骨文及SAP；两家商用软件大厂自数年前一改旧式大型软件的架构，朝向组件化、模块化的软件服务组成的松散耦合(loosely coupled)系统。

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其中，甲骨文原已有中介软件及ERP、CRM等应用系统，而ERP应用出身的SAP更是于2005年推出基础架构软件NetWeaver。

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在这种系统上，企业可以在必要时「订阅」特定或原已存在的服务，如银行推出线上刷信用卡，则订阅身分认证及支付两种服务，并把数据更新到客户关系管理系统。则银行就不用重新开发，可以节省成本及加速服务上线时间。

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SAP业务发展协理陈平佳强调，SOA不只是技术的玩意，而必须和商业行为结合。「应用层上的服务组件及商业流程才是重点，」他说。

在SAP的「ESOA」(Enterprise SOA)愿景下，企业以NetWeaver为基础的ERP软件配合SAP提供的软件组件，可以满足企业80%的需求。相较之下，没有导入应用，而只有中介软件的企业，则必须自行开发所有的组件，Dale表示。

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SAP自2005年起，改变旗舰级软件以版本别命名方式，统一为SAP ERP 6.0，将沿用到2010年下一重大改版。期间并免费推出「Enhancement Package」的方式，不断增加新的服务组件。从2006年第四季，以一年二季的速度释出。到目前为止已推出一个，包括人力资源及电子发票等模块，未来五年将在推出五个，Dale表示。

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随着组件的增加，「未来我们可帮助企业节省85%、甚至90%的投资。」他说。

而个别企业的特殊需求，则仰赖经过SAP认证的第三方软件公司推出的服务来补充。SAP自2005年大举招募ISV，目前全球有约600家取得认证，亚太区则有140家，SAP指出。

甲骨文也是循同样策略。在并购Siebel、PeopleSoft、J.D.Edwards及垂直产业的软件后，甲骨文也进行软件的重新改造，企业可在预定2008年推出的Fusion软件平台上使用软件服务。

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目前SAP相较于竞争者，最大的问题或许在于客户的认识仅及于其ERP的品牌，并不熟悉NetWeaver及其新的营运模式。不过陈平佳表示，目前国内新导入SAP ERP系统均已包含NetWeaver，像是乔山科技，而也有国巨等导入NetWeaver，使用其中的模式作为应用整合或商业智能(Business Intelligence, BI)项目。

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同时，SAP更自豪于产品已经上市。「别人说哪一年预定推出并不重要，重要的是我们已经推出了，而且有人用了，」Dale说。